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डिजिटल भारत I दक्षिण अमेरिका के दक्षिण में अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पास ठंडे पानी में चलने वाले जहाजों को बर्फ के तैरते द्वीप के लिए अपने रडार पर नजर रखने की आवश्यकता होगी: “दुनिया का सबसे बड़ा हिमखंड, ए-23ए, खुले समुद्र में जा रहा है !” जैसा कि ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण ने हाल ही में घोषणा की है ।
कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय के एक वरिष्ठ शोध वैज्ञानिक टेड स्कैम्बोस ने एनपीआर को बताया, “यह एक ट्रिलियन टन बर्फ है। इसलिए यह समझना मुश्किल है कि यह बर्फ का कितना बड़ा टुकड़ा है।”
यूएस नेशनल आइस सेंटर के अनुसार, आइसबर्ग A23a की माप 40 गुणा 32 समुद्री मील है । तुलना के लिए, हवाई का ओहू द्वीप 44 मील लंबा और 30 मील चौड़ा है । और न्यूयॉर्क शहर का मैनहट्टन द्वीप लगभग 13.4 मील लंबा है और अपने सबसे चौड़े बिंदु पर लगभग 2.3 मील तक फैला है।
यह दुनिया का सबसे बड़ा हिमखंड है
A23a ने हमेशा यह उपाधि धारण नहीं की है। उदाहरण के लिए, 2021 में, इसकी जगह हिमशैल ए-76 ने ले ली, जो वेडेल सागर में भी रोने आइस शेल्फ़ से टूटा था । लेकिन वह विशाल जल्द ही छोटे हिमखंडों में टूट गया , जिससे A23a फिर से शीर्ष स्थान पर आ गया।
“यह वास्तव में बर्फ का एक विशाल टुकड़ा है,” स्कैम्बोस ने कहा, यह देखते हुए कि हिमखंड संभवतः 1,000 से 1,200 फीट मोटा है।
इसकी जड़ें 1986 की आस्ट्रेलियाई सर्दियों तक फैली हुई हैं, जब फिल्चनर आइस शेल्फ का अग्रणी किनारा टूटकर तीन विशाल हिमखंडों में बदल गया: A22, A23 और A24। 1991 के अंत में, A23a एक अलग हिमखंड बन गया।
हिमखंड पर जीवन अजीब हो सकता है
स्कैम्बोस ने कहा, यदि आप A23a पर पैर रखते हैं, तो आपको संभवतः यह एहसास नहीं होगा कि यह एक हिमखंड है, जो समुद्र में ढीला तैर रहा है। इसका पैमाना बस क्षितिज को भर देगा; कोई भी हलचल अगोचर होगी. उसे पता होना चाहिए. वह पहले भी हिमखंडों पर डेरा डाल चुके हैं।
उसे एक अजीब बात याद आती है: भटकाव।
स्कैम्बोस ने कहा, “जिस बर्फ पर आधार बनाया गया था वह घूमना शुरू कर देगी और इससे सूरज आकाश में अजीब चीजें करेगा।” “यह वहां नहीं होगा जहां इसे सुबह या शाम या रात में होना चाहिए – भले ही यह 24 घंटे का दिन हो।”
वर्षों से, उन्होंने ऐसे लोगों से सुना है जो हिमखंड की यात्रा करना चाहते हैं। और स्कैम्बोस का कहना है कि जबकि उनके कुछ लक्ष्य अजीब थे (जैसे कि, लोग बर्फ के साम्राज्य पर एकतरफा संप्रभुता घोषित करने की उम्मीद कर रहे थे), A23a जैसा विशाल हिमखंड काफी स्थिर है – एक बड़ी चेतावनी के साथ।
इसे ‘ए23ए’ (A23a) के नाम से भी जाना जाता है. साल 1986 में ये अंटार्कटिका के तट से टूट कर अलग हो गया था. लेकिन हाल ही में अपने इलाके से दूरी बढ़ानी शुरू कर दी है.
तीस से अधिक बरसों से ये वेडेल सी में एक स्थिर हिम द्वीप के रूप में अटका हुआ रहा. इस हिम खंड के 350 मीटर लंबे निचले सिरे ने एक ज़माने तक अपनी जगह पर लंगर डाले रखा.
लेकिन गुजरते वक़्त के साथ-साथ ये पिघल भी रहा था और साल 2020 आते-आते हिम खंड के तैरने का रास्ता खुल गया और ये एक बार फिर से गतिशील हो गया.
‘ए23ए’ अब ऐसे रास्ते पर आगे बढ़ रहा है जहां से होकर अंटार्कटिका के बहते हुए बर्फ़ का ज़्यादातर हिस्सा गुजरता है.
वैज्ञानिक इसे ‘आइसबर्ग ऐले’ या ‘हिमखंडों की पगडंडी’ भी कहते हैं.
किसी हिमखंड के लिए ये बर्बादी के रास्ते पर आगे बढ़ने की तरह है. ये बिखरने जा रहा है, पिघलने जा रहा है. इसका अस्तित्व ख़त्म होने जा रहा है और वो भी कुछ ही महीनों के भीतर.
आने वाले हफ़्तों में इसके प्रवाह को हवाएं, समुद्री तूफ़ान और पानी का बहाव तय करेगा.
लेकिन ब्रिटिश ओवरसीज़ टेरीटरी तक आते-आते ऐसे हिमखंड पिघलकर ख़त्म हो जाते हैं.
‘ए23ए’ हिमखंड का साइज़ पूरी तरह से मापना आसान नहीं है.
जब यूरोपीय स्पेस एजेंसी के वैज्ञानिकों ने इस हिमखंड को मापना चाहा तो पाया कि इसकी ऊँचाई 920 फ़ुट है.
