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इंग्लैंड के खिलाफ ओवल में जारी चौथे टेस्ट मैच में शार्दुल ठाकुर ने 31 गेंदों पर तेज तर्रार अर्धतक लगाकर सुर्खियां बटौरी। शार्दुल क्रीज पर बल्लेबाजी करने अजिंक्य रहाणे के आउट होने के बाद आए, उस समय टीम इंडिया का स्कोर 117/6 था। 10 रन बाद ऋषभ पंत भी अपना विकेट थ्रो करके पवेलियन की ओर चल पड़े थे। ऐसे में लग रहा था कि भारत 150 के अंदर ही ढेर हो जाएगा, लेकिन ठाकुर मैदान पर कुछ और ही सोचकर उतरे थे। ठाकुर ने उमेश यादव के साथ मिलकर 8वें विकेट के लिए 63 रन की साझेदारी की।
ठाकुर ने अपना अर्धशतक ओली राबिन्सन की गेंद पर छक्का लगाकर पूरा किया। वीरेंद्र सहवाग के अंदाज में उन्होंने यह अर्धशतक जड़ते हुए उन्हीं का रिकॉर्ड तोड़ दिया। शार्दुल अब भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट में सबसे तेज अर्धशतक लगाने वाले खिलाड़ियों की सूची में दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं।
इससे पहले दूसरे स्थान पर वीरेंद्र सहवाग थे जिन्होंने 2008 में इंग्लैंड के खिलाफ ही चेन्नई में 32 गेंदों पर अर्धशतक जड़ा था। इस सूची में टॉप पर भारतीय वर्ल्ड कप विजेता कप्तान कपिल देव है। उन्होंने 1982 में पाकिस्तान के खिलाफ 30 गेंदों पर जबकि 1986 में श्रीलंका के खिलाफ 31 गेंदों पर अर्धशतक जड़ा था।
ठाकुर ने 36 गेंदों पर 7 चौकों और 3 गगनचुंबी छक्कों की मदद से 57 रन की पारी खेली। उनकी इस पारी की मदद से भारत 191 के स्कोर तक पहुंचने में कामयाब रहा। भारत की ओर से कप्तान कोहली ने भी अर्धशतकीय पारी खेली थी।
